Sciopero degli scrittori di Hollywood per il terzo mese su salari e condizioni

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Nel loro terzo mese di picchetto, gli sceneggiatori di Los Angeles stanno traendo ispirazione - e sostentamento - da un ristorante locale mentre il loro settore deve affrontare la pressione del cambiamento delle abitudini degli spettatori.

Di Corina Knoll

Reportage da Los Angeles

Di solito sono appena usciti dai picchetti quando sprofondano nei separé dietro i tavoli di formica rossa, o si fermano sul ripiano del terrazzo, non lontano dal jukebox che passa da Sam Cooke a Joan Jett.

La stanza rimbomba delle loro chiacchiere, delle loro risate. I loro risparmi di emergenza stanno diminuendo, ma ehi, seduti insieme davanti a frappè e tonno gratuiti, le cose non vanno così male.

Questa è la scena quotidiana allo Swingers, un amato diner retrò di Los Angeles dove la folla del pranzo e della cena è dominata da scrittori di Hollywood ancora in sciopero.

Per più di due mesi hanno lottato contro gli studi cinematografici per ottenere migliori salari e sicurezza sul lavoro, e non c’è traccia di un accordo all’orizzonte. Eppure il morale è alto.

"Questo è il momento in cui penseresti che le cose si sarebbero esaurite, la gente si sarebbe stancata", ha detto Scott Saltzburg, uno scrittore per il programma televisivo "Weakest Link" sulla NBC che si è seduto a un tavolo d'angolo in un recente giorno feriale con un amico . "E questo non lo vedo affatto."

Dall’inizio di maggio, 11.500 sceneggiatori hanno scioperato contro gli studi cinematografici e le società di intrattenimento di Hollywood in una battaglia per salari più alti e migliori condizioni di lavoro. Gli scrittori affermano che il loro settore è diventato sempre più una gig economy, in cui sono costretti a mettere insieme entrate con attività collaterali. Quelli del livello meno pagato assumono lavori di dog sitter e di consegna per sbarcare il lunario.

Gli scrittori affermano di essere frustrati per essere stati lentamente esclusi da un settore in cambiamento. La Writers Guild of America ha avvertito che la professione è in gioco, poiché vengono ordinati meno episodi di ogni spettacolo, le stanze degli scrittori si restringono e aziende come Netflix e Amazon limitano i loro pagamenti residui. Gli autori vogliono anche restrizioni sull’uso dell’intelligenza artificiale.

Da parte loro, i dirigenti delle major si trovano ad affrontare un modello di business in crisi, poiché le abitudini di visione e gli inserzionisti si allontanano dalle reti televisive e via cavo. I servizi di streaming hanno continuato a perdere denaro e i dirigenti affermano che c’è poco spazio per aumenti.

"In un certo senso, la WGA ha colto il management in un momento imbarazzante", ha detto Jonathan Kuntz, uno storico del cinema in pensione che ha insegnato alla School of Theatre, Film and Television dell'Università della California, a Los Angeles. “Non è il momento in cui si sentono ricchi, grassi e impertinenti e potrebbero essere disposti a condividere. Invece c’è stato un grande sconvolgimento e abbiamo visto licenziamenti e tagli”.

L'Alleanza dei produttori cinematografici e televisivi, che rappresenta gli interessi degli studi cinematografici, sottolinea gli alti salari che gli scrittori possono già raggiungere e afferma che le aziende hanno offerto salari eccessivi e aumenti residui. L'alleanza si è opposta alla proposta del sindacato di un numero minimo di scrittori nello staff per gli spettacoli, affermando che sarebbe una quota di assunzione che non si allinea con il processo creativo.

La maggior parte delle produzioni a Los Angeles sono state interrotte dai picchetti degli scrittori. Altri mestieri che servono l’industria – i ristoratori, i clienti, le case di scena – sono comprensivi, ma feriscono.

"È stato davvero duro: è tutto così lento e non succede niente", ha detto Dan Schultz, vicepresidente di Prop Heaven a Burbank. “Siamo un'attività ausiliaria e le cose peggiorano. Siamo in fondo a quella collina.

Il signor Schultz ha detto che la casa di scena ha perso almeno l'80% dei suoi affari a causa dello sciopero. Le richieste di oggetti di scena per eventi dal vivo o spot pubblicitari hanno aiutato, ma non esiste un perno che possa compensare il regolare lavoro di produzione. Per ora, i 28 dipendenti dell'azienda si concentrano su progetti interni come la pulizia e l'organizzazione delle aree dello showroom.

Alla Western Costume, che ha rifornito attori di film per più di un secolo, il magazzino di 120.000 piedi quadrati pieno di affitti ha avuto poco traffico ultimamente.