Il professore di Harvard Avi Loeb trova frammenti nell'oceano che potrebbero essere alieni

Un astrofisico dell'Università di Harvard ritiene di aver trovato prove dell'esistenza di vita extraterrestre non studiando il vasto cielo notturno, ma setacciando il fondo dell'Oceano Pacifico.

Il mese scorso, un equipaggio a bordo di una barca chiamata Silver Star si è imbarcato in una spedizione in Papua Nuova Guinea con la missione di recuperare i frammenti di una misteriosa meteora che si era schiantata sulla Terra nel 2014.

Durante l'escursione di due settimane, il team ha esplorato oltre 100 miglia di fondale oceanico prima di recuperare 50 minuscole sfere composte da una sostanza metallica che secondo loro non ha eguali a nessuna delle leghe esistenti nel nostro sistema solare.

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Le sfere, che sono così minuscole da richiedere un microscopio per essere viste, richiedono ulteriori test per determinare se sono di natura naturale o tecnologica. A seconda dei risultati, gli oggetti potrebbero rappresentare la prima volta in cui l’umanità trova prove concrete dell’esistenza di esseri interstellari.

In altre parole, alieni.

"Le nostre scoperte aprono una nuova frontiera nell'astronomia per studiare ciò che si trova al di fuori del sistema solare attraverso i microscopi piuttosto che i telescopi, ha affermato Avi Loeb, professore e astrofisico dell'Università di Harvard, che ha guidato la spedizione come scienziato capo.

Si ritiene che i frammenti scoperti dal team provengano da un meteorite delle dimensioni di un pallone da basket che nel 2014 si schiantò nell'atmosfera terrestre e nell'Oceano Pacifico occidentale.

Proveniente dall'esterno del sistema solare, la meteora si è mossa ad una velocità due volte più veloce di quasi tutte le stelle nelle vicinanze del sole, ha detto Loeb. Sebbene troppo piccolo per essere notato dai telescopi attraverso il riflesso della luce solare, la sua collisione con la Terra ha generato una palla di fuoco luminosa registrata dai sensori del governo americano, ha aggiunto Loeb.

Loeb nel 2019 ha identificato l'origine interstellare della meteora in un articolo che ha scritto insieme allo studente universitario di Harvard Amir Siraj. Tre anni dopo, il Comando Spaziale degli Stati Uniti confermò ulteriormente in una lettera del 2022 alla NASA che l’oggetto – ritenuto meteora interstellare, IM1 – proveniva da un altro sistema solare.

La spedizione da 1,5 milioni di dollari guidata da Loeb mirava a recuperare i frammenti rimasti dall'esplosione sul fondo dell'Oceano Pacifico nel luogo dell'incidente vicino all'isola di Manus in Papua Nuova Guinea. Tra il 14 e il 28 giugno, l'equipaggio ha esplorato oltre 108 miglia del fondale oceanico setacciandolo con una slitta piena di magneti attaccata alla loro barca.

Loeb ha detto che ci sono voluti giorni per portare la slitta magnetica sul fondo dell'oceano e qualche altro giorno dopo per capire esattamente cosa l'equipaggio aveva raccolto lungo il percorso previsto della meteora, a circa 53 miglia dalla costa dell'isola di Manus.

"Quando abbiamo raccolto i magneti, il materiale più abbondante attaccato ad essi era una polvere nera di cenere vulcanica", ha scritto su Medium.com.

Ma dopo una settimana in mare, la svolta che Loeb stava cercando finalmente arrivò. Un membro del team ha osservato al microscopio un "bellissimo marmo metallico di dimensioni inferiori al millimetro e massa inferiore al milligrammo", ha scritto Loeb. Dopo la scoperta, il team ha continuato a trovare altre sferule.

Un'analisi preliminare della composizione delle sferule ha suggerito che non corrispondono alle leghe comunemente prodotte o ai meteoriti naturali nel nostro sistema solare, ha detto Loeb. L'equipaggio portò le 50 sferule all'Osservatorio dell'Harvard College per ulteriori studi.

La domanda fondamentale a cui gli scienziati sperano di rispondere è se la meteora fosse di origine naturale o creata artificialmente. In altre parole, si tratta dei resti di un'astronave aliena?

"Abbiamo cercato qualcosa delle dimensioni di un'anguria nel mezzo dell'Oceano Pacifico e in qualche modo siamo riusciti a trovare alcuni frammenti", secondo una dichiarazione dell'imprenditore americano Charles Hoskinson, che ha finanziato la spedizione. "Questa operazione ha prodotto risultati scientifici eccellenti e spero che catturi l'immaginazione del grande pubblico per la ricerca della vita intelligente nell'universo."

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