Il General Francis Marion Hotel diventa il simbolo della rivitalizzazione del centro

di: John Jenco

Inserito: 30 agosto 2023/12:22 EDT

Aggiornato: 30 agosto 2023/12:22 EDT

MARION, Virginia (WJHL) – Il General Francis Marion Hotel è stato un punto fermo del centro di Marion, in Virginia, sin dalla sua riapertura nel 2006.

L'architettura e l'ospitalità della vecchia scuola hanno reso questo luogo uno dei preferiti dai viaggiatori nel sud-ovest della Virginia.

L'interno dell'hotel è simile ad una capsula del tempo che trasporta gli ospiti indietro al periodo d'oro di Marion. Molte delle caratteristiche originali dell'hotel, come i pavimenti in terrazzo di granito, le scale in tondino di ferro e la reception in legno massiccio, sono ancora al loro posto.

È uno dei motivi per cui gli ospiti si riversano nel vecchio hotel, la cui costruzione fu completata nel 1927.

"Dicono che l'hotel abbia un'atmosfera unica e rilassante da boutique", ha detto il proprietario dell'hotel Joe Ellis. “Anche se i servizi sono molto moderni.”

Joe e Susie Ellis acquistarono l'hotel nel 2000.

Molto prima di allora, due dei magnati di Marion degli anni '20 costruirono l'hotel, il produttore di mobili Charles C. Lincoln e il proprietario dell'azienda farmaceutica Dr. William M. Schlater.

Ellis ha detto che subito dopo l'apertura, l'hotel è diventato un simbolo di lusso nel sud-ovest della Virginia.

"È un'architettura revival francese", ha detto Ellis. “Charles Lincoln ha viaggiato molto a lungo. Era un uomo molto ricco. Voleva portare qualcosa di straordinario nella nostra piccola città di Marion”.

L'hotel aprì come General Francis Marion, ma presto cambiò nome.

L'Hotel Marion aprì dall'altra parte della strada nel 1928, causando confusione tra i due hotel con nomi simili.

Il Generale Francis divenne “Hotel Lincoln” e tale rimase finché Ellis non acquistò la proprietà.

Dalla sua apertura fino alla metà degli anni '60 l'albergo fu rinomato come luogo di ritrovo per funzioni sociali e politiche.

Ma il General Francis Marion Hotel ha guadagnato notorietà anche per qualcosa di più della sua architettura decorata.

La sala da gioco dell'hotel presenta piastrelle sul pavimento che mostrano un gallo nero con un cocktail gorgogliante: un cartello durante il proibizionismo che significava che lì venivano servite bevande.

"Avevamo il procuratore generale da qui", ha detto Ellis. "Ho parlato con alcuni dei suoi discendenti, in cui il nostro governatore di quel tempo e [lui stava] bevendo chiaro di luna sulla terrazza."

La bevanda preferita era il chiaro di luna proveniente dalle montagne.

Ellis ha detto che l'hotel è diventato un club sociale poiché la gente beveva e veniva ad ascoltare i programmi radiofonici di Nashville e New York.

"La gente si riuniva qui e giocava a carte e a dama e ascoltava l'intrattenimento", ha detto Ellis.

Nel 1947 i Lincoln vendettero l'hotel. I nuovi proprietari lo mantennero in funzione per oltre trent'anni.

Ma negli anni '70 e '80 l'hotel iniziò ad essere utilizzato principalmente da ospiti permanenti e settimanali. Ciò portò alla chiusura definitiva della proprietà nel 1999.

Ellis lo acquistò e iniziò i lavori di ristrutturazione nel 2003. Disse che era un processo più semplice del previsto perché l'hotel era stato originariamente costruito per essere ignifugo.

"Poiché è stato costruito a prova di fuoco con tutto il cemento e il gesso, la struttura principale non era nemmeno ammaccata", ha detto Ellis.

L'hotel ha riaperto nel 2006, ottenendo consensi nazionali. Da allora è stato nominato uno dei 150 migliori hotel in America dal National Geographic, tra gli altri premi.

Ellis ha detto che la riapertura dell'hotel ha riportato un po' di vita nel centro di Marion.

Insieme al Lincoln Theatre, anch'esso costruito da Charles Lincoln, l'hotel ha svolto un ruolo chiave nella ricrescita del centro della città.

"Quando le persone li hanno visti restaurati, penso che abbiano visto il potenziale che abbiamo di avere molte gemme e gioielli invece di demolirli semplicemente con i bulldozer e costruire qualcosa come hanno fatto tutti gli altri", ha detto Ellis.

Puoi consultare il sito web del General Francis Marion Hotel per ulteriori informazioni.

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